从缓慢的哀悼曲和偏执黑暗的Black Sabbath中得到了灵感，厄运金属正是少数那些抛开浮华的技巧来表达感情的重金属流派（尽管浮华的表现手法是流行的）。正如它比大多数金属更多地描写安息日，厄运金属非常的缓慢，沉重和颓靡，阴沉的情绪几乎不能离开；它稳重的节拍和黑暗的吉他声代表着一种对厄运迫近感觉的唤起。在80年代中期这场运动显露了它的面貌，像地下乐队the SST标志的Saint Vitus，批评欢呼的Trouble和以他们非潮流的风格吸引听众的Swedens Candlemass, 安息日是众多乐队乐于描写的主题。在90年代，Trouble和Cathedral将厄运金属带入了更宽广的金属听众中，很快，拥有不同品位的听众被代表黑暗的厄运金属所吸引。厄运金属是90年代众多在减速迷幻stone metal运动中被格式化影响的风格之一，对于乐队来说它并不是很难找到可取成分的。另一个在90年代厄运金属中有一定程度上压力是---像Paradise Lost, My Dying Bride, Anathema这样的英国乐队先驱---把Sabbath在声音上沉重的覆盖了哥特金属的敏感性，在偶尔的加上死亡金属的成分；结果是悲伤和笼罩着阴沉气氛的感觉。90年代在新奥尔良还诞生了独特的厄运金属：像Crowbar和Eyehategod的那种常爱描述”sludge metal”形式的乐队，因为他们沿袭了像the Melvins和Soundgarden般早期的西雅图车库。个别的厄运金属乐队有一体化的前进的趋势，尽管这种现象并不是普遍。